Taux normaux d'hémoglobine
Femmes: 120-160 g/L
Hommes: 140-180 g/L

Près de 99 % de toutes les cellules sanguines sont des globules rouges. Dans les globules rouges, une protéine appelée hémoglobine transporte l'oxygène vers les tissus de l'organisme. L'hémoglobine est riche en fer. Son rôle consiste à transporter l'oxygène des poumons aux différentes parties de l'organisme et à recueillir le dioxyde de carbone pour qu'il soit éliminé par la respiration.

On dit qu'une personne est anémique quand son nombre de globules rouges chute à un taux inférieur à ce que l'on considère comme normal ou « sain ». L'anémie est une diminution de l'hémoglobine, qui peut se produire pour une variété de raisons. Une analyse sanguine permet de déterminer le nombre de globules rouges et les taux d'hémoglobine de votre organisme et de confirmer si vous êtes anémique ou non.

Dans un corps en bonne santé, lorsque le nombre de globules rouges diminue et que le taux d'oxygène dans le sang chute, les reins sécrètent une hormone appelée érythropoïétine. Cette hormone envoie un message à la moelle osseuse (située dans les os) afin qu'elle produise davantage de globules rouges.

Si vous êtes atteint de cancer :

1. Vos reins peuvent ne pas être en mesure de produire suffisamment d'érythropoïétine pour stimuler la production de nouveaux globules rouges.
2. Votre organisme peut avoir de la difficulté à produire des globules rouges. Cela s'explique par le fait que la moelle osseuse est peut-être incapable de répondre complètement au signal de l'érythropoïétine indiquant la nécessité de produire davantage de globules rouges.
3. Il pourrait y avoir une perte ou une destruction accrue de globules rouges. Certains types de cancer peuvent provoquer un saignement entraînant une diminution du nombre de globules rouges.

En plus des globules rouges, le sang est composé de globules blancs et de plaquettes.

Les globules blancs sont des soldats qui défendent l'organisme contre les germes, les virus et les bactéries. Les neutrophiles sont le type le plus courant de globules blancs et ils aident l'organisme à combattre l’infection.

En présence d'un saignement, les plaquettes se réunissent pour favoriser la formation d’un caillot de sang qui aide à arrêter le saignement.

Une formule sanguine complète (FSC) est un type d'analyse sanguine généralement demandée pour s'assurer que les taux des différents types de cellules dans le sang se situent dans les limites normales. Une FSC est une procédure relativement rapide et sans douleur nécessitant moins d'une goutte de sang.

La FSC mesure :

• le nombre de globules rouges dans le sang;
• la quantité d'hémoglobine (la protéine dans les globules rouges qui transporte l’oxygène);
• le pourcentage de globules rouges dans le sang (appelé hématocrite);
• le nombre de globules blancs dans le sang et les pourcentages des différents types de globules blancs;
• le nombre de plaquettes dans le sang.

Le médecin pourrait aussi faire mesurer la quantité de fer dans le sang. En fonction du type de cancer que vous avez, on pourrait tester dans votre sang la présence d'autres protéines ou substances.

Au cours de votre maladie – et en particulier si vous recevez un traitement de chimiothérapie – votre médecin surveillera les taux de globules rouges, d'hémoglobine, de fer, de globules blancs et de plaquettes dans votre sang. Discutez avec votre médecin de votre numération sanguine et de ce que cela signifie.

Si vous connaissez votre taux d'hémoglobine, cliquez ici pour répondre à un petit jeu-questionnaire.