L'écoute active va plus loin que le simple fait de recevoir une communication. C'est un processus actif de reconnaissance de l'interlocuteur, de confirmation de ce qui a été dit, de recherche de clarifications et d'encouragement de l'interlocuteur à en dire plus.
Voici d'importantes techniques d'écoute active :
montrer à l'autre qu'on l'écoute;
utiliser des signaux non verbaux, comme établir un contact visuel, se pencher vers l'autre et adopter une position corporelle ouverte (bras non croisés);
donner des réponses verbales coopératives et non critiques, comme « d'accord », « oui », « continuez », « je vois » et « dites-moi en plus »;
laisser l'interlocuteur parler sans l'interrompre; faire une pause avant de répondre;
clarifier le message en « répétant » et en « paraphrasant » : « Il me semble que ce que vous dites, c'est que... » « Si j'ai bien compris... », éviter de juger l'autre;